Bucaneros vs. Vaqueros: análisis y pronóstico del Thursday Night Football

La Semana 5 de la NFL arranca el jueves 8 de octubre en Arlington con un partido que, sobre el papel, luce desequilibrado. Los Vaqueros de Dallas reciben a unos Bucaneros de Tampa Bay que todavía no ganan en la temporada y que viajan sin su quarterback titular. La línea ronda los diez puntos a favor del local, una de las más amplias de la jornada. Aun así, hay razones para pensar que el marcador puede terminar más apretado de lo que sugiere el momento de cada equipo.

Ficha del partido

Cómo llegan los Vaqueros

Dallas es, hasta ahora, un equipo de dos caras. Su ofensiva es de las más productivas de la liga: 122 puntos en cuatro partidos, más de 30 por juego. Dak Prescott está jugando a gran nivel y CeeDee Lamb viene de una actuación descomunal en Houston, donde atrapó 17 pases en 21 intentos para 189 yardas y anotó el touchdown de la ventaja. En la temporada suma 37 recepciones y cerca de 500 yardas.

La otra cara es la defensiva. Los Vaqueros han permitido 112 puntos, al menos 20 en cada partido y 28 o más en tres de los cuatro. Están entre las peores unidades de la NFL en eficiencia por jugada y en el lugar 28 en yardas por acarreo permitidas. Por eso todos sus partidos se convierten en intercambios de golpes: los cuatro superaron el total de puntos proyectado.

La victoria en Houston tuvo mérito, porque Dallas remontó una desventaja de doble dígito al medio tiempo. También dejó claro que este equipo no sabe cerrar partidos con comodidad. En el reporte de lesionados aparecen como dudosos el linebacker DeMarvion Overshown y el esquinero Cobie Durant, dos piezas que la defensiva no puede darse el lujo de perder.

Cómo llegan los Bucaneros

El 0-4 de Tampa Bay es engañoso. Ninguna de sus derrotas fue por más de siete puntos y la diferencia acumulada en los cuatro partidos es de apenas 20. Es un equipo que compite, pero que encuentra la manera de perder en el último cuarto.

El golpe más duro llegó fuera del marcador. Baker Mayfield sufrió una lesión en el pulgar que lo dejará fuera entre tres y seis semanas, y el novato Jalon Daniels hizo su primera apertura como profesional en la derrota ante los Empacadores. Daniels aporta movilidad, pero la ofensiva solo produjo 14 puntos con él al mando.

La defensiva secundaria también llega tocada. El esquinero Benjamin Morrison no jugó en la Semana 4 y Antoine Winfield Jr. terminó resentido ese partido. En una semana corta y con viaje de por medio, ese es el peor grupo posible para tener mermado cuando enfrente están Prescott y Lamb. El linebacker SirVocea Dennis y el novato Rueben Bain Jr. figuran como dudosos.

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Las claves del partido

Prescott y Lamb contra una secundaria golpeada. Es el enfrentamiento más desigual de la noche. Si Tampa Bay no logra presionar a Prescott con cuatro hombres, Dallas va a mover el balón sin demasiada resistencia. La ofensiva de los Vaqueros anota a un ritmo por serie que se ubica entre los más altos de este siglo.

Bucky Irving y las piernas de Daniels. Aquí está la esperanza de la visita. Dallas defiende mal la carrera y ha sufrido especialmente contra quarterbacks que corren. Un plan de juego que combine a Irving con acarreos diseñados para Daniels puede alargar las series, acortar el partido y mantener a Prescott sentado en la banca. Es la única ruta realista para que Tampa Bay llegue con vida al último cuarto.

La semana corta. Los partidos de jueves suelen ser desordenados. Tampa Bay jugó el domingo, viaja a Texas y lo hace con un quarterback novato que apenas ha tenido una semana completa de prácticas como titular. Para Dallas tampoco es sencillo, pues viene de un duelo desgastante en Houston, pero al menos juega en casa.

Los cierres. Los dos equipos tienen problemas en los últimos minutos, aunque por motivos distintos: Dallas porque su defensiva deja con vida al rival, Tampa Bay porque su ofensiva se apaga. Si el partido llega cerrado, ninguno ofrece garantías.

Antecedentes recientes

La serie reciente está repartida, con dos triunfos por bando y tres de los cuatro partidos en horario estelar. El más reciente se jugó en este mismo estadio y se resolvió por dos puntos.

Posibles resultados

Sobre el total, la tendencia de Dallas empuja con fuerza hacia arriba: todos sus juegos han sido de muchos puntos y desde 2020 dos de cada tres partidos en el AT&T Stadium han superado la línea. La incógnita es cuánto puede aportar Tampa Bay con un quarterback novato. Una proyección razonable ubica a los Vaqueros cerca de los 30 y a los Bucaneros alrededor de los 20.

Pronóstico

No hay mucho debate sobre el ganador. Dallas tiene al mejor quarterback, al mejor receptor y la ventaja de jugar en casa en semana corta, frente a un rival sin su pasador titular y con la secundaria en la enfermería. El pronóstico es para el local.

Lo interesante es el margen. Diez puntos es una ventaja grande para una defensiva que no ha detenido a nadie, y Tampa Bay lleva cuatro semanas perdiendo siempre por una sola posesión. Esperamos que los Vaqueros dominen buena parte del juego, pero que la visita corra lo suficiente como para acercarse en el cierre.

Marcador estimado: Vaqueros 30, Bucaneros 20.