Vikingos vs. Santos: análisis y pronóstico de la Semana 5

Los Vikingos de Minnesota son uno de los tres equipos invictos que quedan en la NFL y, al mismo tiempo, uno de los líderes más cuestionados que se recuerden. El domingo 11 de octubre visitan el Caesars Superdome para medirse a unos Santos de Nueva Orleans que tienen la ofensiva que a Minnesota le falta y la defensiva que le sobra de problemas. Es un choque de estilos opuestos.

Una aclaración necesaria: este análisis se escribe antes del partido de lunes por la noche entre Santos y Halcones, que cierra la Semana 4. Las cifras de Nueva Orleans corresponden a sus tres primeros juegos.

Ficha del partido

Cómo llegan los Vikingos

Cuatro victorias en cuatro partidos, pero con asteriscos. Después de anotar 39 puntos en el debut ante Green Bay, la ofensiva de Minnesota se apagó. Promedia 262.8 yardas por partido, la tercera cifra más baja para un equipo con marca de 4-0 desde 1940.

El triunfo ante los Delfines, que no habían ganado, resume la situación. Minnesota no anotó un solo touchdown y necesitó cinco goles de campo de Will Reichard, que lleva 31 aciertos consecutivos. Kyler Murray completó 27 de 37 pases para 247 yardas, sin anotaciones y con cuatro capturas. Su índice de pasador en la temporada está entre los más bajos de la liga.

Las lesiones complican el panorama. Justin Jefferson no jugó por un problema de tobillo, el tackle izquierdo Christian Darrisaw salió dos veces del partido y el guardia Donovan Jackson terminó con una lesión de rodilla. T.J. Hockenson respondió con 13 recepciones para 119 yardas, pero la ofensiva necesita a su mejor jugador.

La razón del invicto está del otro lado. La defensiva de Brian Flores ha permitido 51 puntos en cuatro partidos, menos de 13 por juego, con una presión constante sobre el quarterback. Dallas Turner sumó dos capturas y forzó un balón suelto ante Miami.

Cómo llegan los Santos

Nueva Orleans anotó 81 puntos en sus tres primeros partidos con Tyler Shough al mando: 917 yardas y ocho pases de touchdown. Chris Olave promedia 125 yardas por juego y es uno de los receptores más productivos del arranque.

Las dudas son las mismas de toda la temporada. La defensiva permite 27.7 puntos por partido, el cuerpo de linebackers llegó muy mermado al juego del lunes y el corredor Travis Etienne está en la reserva de lesionados. A eso se suma el calendario: los Santos juegan el lunes por la noche y tendrán un día menos de recuperación que su rival.

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Comparativo estadístico

Las claves del partido

Flores contra Shough. Es el duelo que define el juego. Shough ha sido muy productivo, pero todavía no enfrenta una defensiva con este nivel de presión ni con esta variedad de disfraces. Sin juego terrestre que lo respalde, Nueva Orleans se vuelve predecible, y eso es justo lo que busca Flores.

La salud de Jefferson y de la línea ofensiva. Si Jefferson regresa, la ofensiva de Minnesota cambia de dimensión frente a una defensiva vulnerable. Si además faltan Darrisaw y Jackson, Murray volverá a jugar bajo asedio.

La zona roja de Minnesota. Dieciocho posesiones seguidas sin touchdown es una racha insostenible. Los Santos ceden muchas yardas, así que oportunidades no van a faltar. Habrá que ver si los Vikingos las convierten en siete puntos o vuelven a depender del pie de Reichard.

La semana corta. Jugar lunes y domingo no es dramático, pero para una defensiva con problemas de profundidad cada día cuenta. Lo que ocurra ante Atlanta, en el marcador y en la enfermería, pesa directamente sobre este partido.

Antecedentes

Minnesota se llevó los dos enfrentamientos de esta década que no se jugaron en Luisiana. La última visita de los Vikingos al Superdome terminó en una derrota abultada, aunque con planteles que ya no existen.

Posibles resultados

Los modelos le dan a Minnesota cerca de 56 por ciento de probabilidad, con marcadores proyectados entre 23-17 y 23-21. El total es difícil de leer: los juegos de los Vikingos son de pocos puntos y los de los Santos, de muchos.

Pronóstico

Hay motivos legítimos para dudar de Minnesota. Ningún equipo sostiene un invicto sin anotar touchdowns, y ganar por cinco puntos a un rival sin victorias no entusiasma. Aun así, la mejor unidad de este partido es la defensiva de los Vikingos, y enfrenta a un ataque sin su corredor titular y con un día menos de descanso. Del otro lado, la defensiva de Nueva Orleans es precisamente el rival que necesita una ofensiva atascada para recuperar confianza. El pronóstico se inclina por la visita, con margen corto.

Conviene revisar el resultado y el reporte médico del lunes por la noche antes de dar este pronóstico por definitivo.

Marcador estimado: Vikingos 23, Santos 20.