Texanos vs. Titanes: análisis y pronóstico de la Semana 5

Alguien va a ganar por primera vez. Los Texanos de Houston y los Titanes de Tennessee, ambos con marca de 0-4, se enfrentan el domingo 11 de octubre en Nissan Stadium en un duelo de la AFC Sur. Con Jacksonville en 3-1 e Indianápolis en 2-2, el que pierda quedará a varios juegos de distancia en la división y con un 0-5 del que casi nadie se recupera. Los dos llegan al mismo lugar por caminos muy distintos.

Ficha del partido

Cómo llegan los Texanos

Houston es el 0-4 más inesperado de la liga. Un equipo construido alrededor de su defensiva ha permitido 109 puntos, y esa unidad es la principal responsable del arranque.

Tres de las cuatro derrotas fueron por cinco puntos o menos. La más reciente fue la más dolorosa: los Texanos ganaban por doble dígito al medio tiempo y terminaron permitiendo 7.6 yardas por jugada, con CeeDee Lamb atrapando 17 pases. A eso se sumaron 13 castigos para 90 yardas.

Lo positivo es que la ofensiva despertó. C.J. Stroud lanzó para 347 yardas y dos touchdowns ante Dallas, y Nico Collins, que había estado limitado por una molestia en el tendón de la corva, atrapó siete pases para 117 yardas y dos anotaciones. David Montgomery aporta en yardaje corto y en zona roja. Con 30 o más puntos en dos de sus cuatro partidos, el ataque ha hecho su parte.

Cómo llegan los Titanes

Tennessee tiene el problema opuesto. Su defensiva ha sido respetable, con 83 puntos permitidos y ningún rival por encima de 24. La ofensiva, en cambio, promedia 13.8 puntos y es la segunda peor de la NFL en yardas totales.

Cam Ward, en su segundo año, sigue cometiendo errores caros. En Baltimore regaló dos posesiones: un pase corto interceptado y un balón suelto en un intento de entrega a Tyjae Spears. Sin esas jugadas, los Titanes habrían tenido una oportunidad real de ganar.

La gran noticia fue Carnell Tate. El receptor novato atrapó nueve pases para 145 yardas ante los Cuervos, la mejor actuación de su corta carrera, y le da a Ward el arma que le faltaba. En el backfield, Tony Pollard lleva la carga principal y Spears arrastra una lesión de tobillo.

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Comparativo estadístico

Las claves del partido

La presión de Houston sobre Cam Ward. Es el enfrentamiento más desigual. La defensiva de los Texanos ha tenido muchos problemas en cobertura, pero sigue llegando al quarterback, con 11 capturas en sus primeros tres partidos. Ward ha mostrado que bajo presión toma malas decisiones. Si Houston lo incomoda, las entregas de balón llegarán.

Stroud y Collins contra la secundaria local. Tennessee permite que le completen más del 70 por ciento de los pases. Con Collins sano, Stroud tiene con qué mover las cadenas de manera sostenida.

La disciplina. Trece castigos en un partido son inaceptables. Houston se ha derrotado a sí mismo más de una vez, y de visita, en un juego divisional, esos errores cuestan todavía más.

El ritmo del partido. A Tennessee le conviene un juego lento, de pocas posesiones, con Pollard acarreando y la defensiva manteniendo el marcador bajo. Así llegó con vida al último cuarto ante Filadelfia, los Gigantes y Baltimore.

Antecedentes recientes

Houston ha ganado tres de los últimos cuatro y lleva dos triunfos consecutivos en Nashville. El más reciente fue un partido cerrado, de pocas posesiones y mucha presión sobre ambos quarterbacks, un guion que bien puede repetirse.

Posibles resultados

El total proyectado, por debajo de los 40 puntos, es el más bajo de la jornada. Tiene sentido por la ofensiva de Tennessee, aunque la defensiva de Houston ha permitido marcadores altos a casi todos. Un resultado alrededor de 23-16 sería consistente con lo que han mostrado ambos.

Pronóstico

Houston es mejor equipo de lo que dice su marca. Ha perdido tres partidos por una posesión, tiene al mejor quarterback y al mejor receptor del juego, y enfrenta a la ofensiva menos productiva que ha visto en la temporada. Tennessee va a competir, porque su defensiva lo mantiene en todos los partidos, pero le falta poder de anotación para aprovechar los problemas del rival. El pronóstico es para la visita, que debería conseguir por fin su primera victoria.

Marcador estimado: Texanos 23, Titanes 16.