Broncos vs. Cargadores: análisis y pronóstico de la Semana 5

El primer partido de la tarde del domingo 11 de octubre reúne a dos rivales de la AFC Oeste con urgencias distintas. Los Broncos de Denver, con marca de 2-2, necesitan demostrar que pueden ganar fuera de su estadio. Los Cargadores de Los Ángeles, con 0-4, necesitan simplemente ganar: desde 1990, solo un equipo ha llegado a la postemporada después de perder sus primeros cuatro partidos. El escenario es el SoFi Stadium, donde los locales todavía no conocen la victoria este año.

Ficha del partido

Cómo llegan los Cargadores

Nadie esperaba este arranque del equipo de Jim Harbaugh. Los Ángeles ha perdido sus cuatro partidos por siete puntos o más y promedia menos de 17 puntos por juego.

El problema central es la ofensiva. Hay una desconexión evidente entre Justin Herbert y el nuevo coordinador, Mike McDaniel, a quien Harbaugh ha respaldado en público. En Seattle, Herbert completó 5 de 14 pases para 36 yardas con dos intercepciones en la primera mitad. En la segunda fue otro: 14 de 17 para 159 yardas y un touchdown, en una remontada que se quedó corta y que terminó con un balón suelto en el último minuto.

Las lesiones convierten una mala racha en una crisis. En ese partido salieron lastimados el tackle izquierdo Rashawn Slater (tobillo), el tackle derecho Joe Alt (cuello) y el guardia Trevor Penning (cabeza). El equipo terminó el juego con una línea ofensiva armada casi por completo con suplentes y novatos. También se lesionaron el receptor Ladd McConkey (pie), el profundo Derwin James y el esquinero Donte Jackson, ambos con problemas en el tendón de la corva.

A eso hay que añadir la indisciplina: el partido en Seattle acumuló 30 castigos entre los dos equipos.

Cómo llegan los Broncos

Denver es un equipo de dos versiones muy marcadas. En casa venció a Jacksonville, que tiene marca de 3-1, y a los Carneros. De visita perdió con claridad en Kansas City y en San Francisco.

Las dos derrotas fueron ante equipos invictos, lo que matiza el dato. Lo que no tiene matiz es la lentitud con la que arranca la ofensiva: Denver ha anotado 13 puntos en las primeras mitades de sus cuatro partidos, la cifra más baja de la NFL. Ante los 49ers, además, las entregas de balón le costaron cualquier posibilidad de competir.

La defensiva es el punto fuerte. Mantuvo a Jacksonville en 13 puntos, algo que nadie más ha logrado, y su presión al pasador está entre las más constantes de la liga. Frente a una línea ofensiva diezmada, esa es la ventaja más clara del partido.

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Comparativo estadístico

Ninguno de los dos tiene diferencial positivo, y apenas siete puntos separan sus totales anotados. Denver es mejor, pero no por tanto como sugieren las marcas.

Las claves del partido

La línea ofensiva de Los Ángeles. Es la historia de la semana. Si Slater y Alt no pueden jugar, Herbert enfrentará a uno de los mejores frentes de la liga protegido por suplentes. En ese escenario, cualquier plan ofensivo se complica.

Las primeras mitades. Los dos equipos empiezan mal. Denver casi no anota antes del descanso y Los Ángeles viene de una primera mitad desastrosa en Seattle. El que logre adelantarse temprano obligará al otro a salir de su plan.

Herbert a la desesperada. La segunda mitad en Seattle mostró que el talento sigue ahí. Un quarterback de ese nivel, en casa y con la temporada en juego, es peligroso aunque todo a su alrededor falle.

Denver lejos de casa. Diez puntos en Kansas City, catorce en San Francisco. Hasta que los Broncos demuestren que su ofensiva viaja, cuesta darles más de un gol de campo de ventaja como visitantes.

Antecedentes recientes

Los Cargadores ganaron tres de los últimos cuatro, incluidos los dos más recientes en SoFi Stadium. Denver se impuso en el más reciente, en el cierre de la temporada pasada.

Posibles resultados

Las proyecciones del mercado rondan un 24-20 a favor de Denver. Con dos ofensivas que arrancan lento y un total cercano a 43 puntos, lo razonable es esperar un partido de marcador bajo, sobre todo antes del descanso.

Pronóstico

Denver tiene la mejor defensiva y enfrenta a un rival con la línea ofensiva en la enfermería, una combinación que suele decidir partidos. Por eso el pronóstico es para la visita. Pero los Broncos no han ganado fuera de casa, no anotan en las primeras mitades y enfrentan a un quarterback de élite que juega por salvar la temporada. Vemos a Denver ganando, sin la comodidad que sugiere la línea.

Marcador estimado: Broncos 20, Cargadores 17.