Potros vs. Acereros: análisis y pronóstico de la Semana 5

Dos equipos con marca de 2-2 y temporadas de altibajos se encuentran el domingo 11 de octubre en Acrisure Stadium. Los Acereros de Pittsburgh reciben a los Potros de Indianápolis en un partido que puede marcar el rumbo de ambos: el ganador se mantiene en la pelea de su división y el perdedor queda por debajo de .500 con un calendario que no perdona. Es, probablemente, el duelo más parejo de toda la jornada, y el calendario previo de cada equipo puede terminar inclinando la balanza.

Ficha del partido

Cómo llegan los Acereros

Pittsburgh ha sido un equipo completamente distinto según dónde juega. En casa suma dos victorias en dos partidos; de visita, dos derrotas, incluida una actuación para el olvido en Nueva Inglaterra en la que apenas anotó tres puntos.

Aaron Rodgers sigue al frente de la ofensiva y, a diferencia de lo que cabría esperar a su edad, está atacando en profundidad: promedia más de nueve yardas aéreas por intento en las primeras cuatro semanas. La ofensiva ha encontrado ritmo en los dos partidos más recientes, con 30 puntos ante Cincinnati y 24 en Cleveland.

La preocupación está en la defensiva, que solía ser la carta de presentación de la franquicia. Pittsburgh ha permitido 24.7 puntos por partido en las últimas tres semanas, es de los equipos que más yardas por intento de pase concede y, desde la Semana 2, está entre los seis peores de la liga en yardas por acarreo permitidas.

El dato a favor es el descanso. Los Acereros jugaron el jueves 1 de octubre en Cleveland, de modo que tendrán diez días completos para recuperarse y preparar el partido.

Cómo llegan los Potros

Indianápolis empezó 0-2 con dos derrotas de distinto sabor: una paliza de 41-23 en casa ante Baltimore y un tiempo extra perdido en Kansas City, donde anotó 30 puntos ante unos Jefes que siguen invictos. Desde entonces enderezó el rumbo con dos victorias consecutivas.

El triunfo sobre Washington fue el más completo del año para los Potros, pero tiene letra chica: se jugó en Londres. Indianápolis regresa de Europa y, en lugar de tomar su semana de descanso, tiene que viajar a Pittsburgh. Ese desgaste suele notarse.

En la ofensiva, Daniel Jones ha sido irregular. En sus primeros tres partidos lanzó para 611 yardas con tres touchdowns y tres intercepciones, además de dos balones sueltos perdidos. Jonathan Taylor carga con el ataque, aunque con un promedio discreto de 3.9 yardas por acarreo en ese mismo tramo, y el ala cerrada Tyler Warren se ha vuelto el blanco preferido en zona roja, donde los Potros convierten en touchdown tres de cada cuatro visitas. Alec Pierce está en la reserva de lesionados, lo que le resta profundidad al juego aéreo.

La defensiva es el punto débil. Indianápolis es el segundo equipo que más yardas por jugada permite y uno de los tres que menos presión genera sobre el quarterback rival.

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Comparativo estadístico

Las claves del partido

Rodgers con tiempo en la bolsa. Es el enfrentamiento que más favorece al local. Un quarterback que está buscando el pase profundo, frente a una defensiva que casi no presiona y que concede yardas en bloque, es una combinación peligrosa para Indianápolis. Si la línea ofensiva de Pittsburgh hace su trabajo, Rodgers va a encontrar jugadas grandes.

Jonathan Taylor contra el frente de Pittsburgh. La respuesta de los Potros pasa por tierra. La defensiva de los Acereros ha sido vulnerable contra la carrera en las últimas semanas, y un partido de 25 acarreos para Taylor acortaría el juego y protegería a una defensiva que no puede aguantar muchas series.

El cuidado del balón de Daniel Jones. Cinco entregas en tres partidos son demasiadas. Pittsburgh ya no es la defensiva dominante de otros años, pero su presión al pasador sigue siendo capaz de provocar errores, y más en un estadio ruidoso. Si Jones termina limpio, Indianápolis tiene con qué ganar; si regala una o dos posesiones, difícilmente le alcanzará.

Las piernas. Diez días de descanso contra un regreso de Londres. Es el tipo de ventaja que no aparece en las estadísticas, pero que se suele ver en el último cuarto.

Antecedentes recientes

La serie reciente está dividida, con dos victorias por lado. En Pittsburgh, sin embargo, la historia es otra: los Acereros han ganado sus últimos cinco partidos como locales ante los Potros, incluido el de la temporada pasada, cuando sorprendieron a un Indianápolis que llegaba con marca de 7-1.

Posibles resultados

Los modelos estadísticos le dan a Pittsburgh cerca del 58 por ciento de probabilidad de victoria, con un marcador proyectado de dos o tres puntos de diferencia. En cuanto al total, las dos defensivas están concediendo yardas y las dos ofensivas han sido eficientes en zona roja, así que un partido por encima de los 44 puntos es un desenlace razonable.

Pronóstico

Es un duelo de detalles. Indianápolis llega con mejor inercia y con un corredor capaz de explotar la debilidad más clara del rival. Pittsburgh tiene al quarterback más confiable, juega en un estadio donde está invicto este año y, sobre todo, llega con las piernas frescas frente a un equipo que acaba de cruzar el Atlántico. El pronóstico se inclina por el local, por un margen corto.

Marcador estimado: Acereros 24, Potros 21.